|
|
在微软成立35周年之际，我决定从我的角度盘点一下微软历史上最好、最差、最值得瞩目的时刻，回顾一下它的技术、产品、人和决策之最。现在，让我们踏入时光机，回顾一下微软的历史大事记。
时间是1975年。杰拉德·福特主政白宫，南越政府倒台，拳王阿里在“震撼马尼拉”世界拳击 锦标赛中击败了乔·弗雷泽，夜间综艺节目“NBC周六夜”（后改名为“周六夜现场”）试播，《飞越疯人院》囊括多项奥斯卡大奖，Captain & Tennille的 "Love Will Keep Us Together" 和 Glenn Campbell的 "Rhinestone Cowboy"高居音乐排行榜的榜首。
此时在美国新墨西哥州的阿尔伯克基，从哈佛大学辍学的比尔·盖茨和他的高中好友保罗·艾伦成 立了一家小公司，为新推出的微型电脑Altair 8800编写软件。他们的第一个产品名为Altair BASIC 编译程序。这一年，公司的名字从最初的Micro-soft改到 MicroSoft，最后定为Microsoft。
从毫不起眼的小公司起步，微软一路发展壮大，并催生了一个全新的行业，改变了我们的工作和生 活方式，变成了世界上最大的软件公司之一，也造就了无数个百万富翁和数个亿万富翁。
在微软成立35周年之际，我决定从我的角度盘点一下微软历史上最好、最差、最值得瞩目的时 刻，回顾一下它的技术、产品、人和决策之最。现在，让我们踏入时光机，回顾一下微软的历史大事记。
最精明的交易
1980年11月，微软与IBM签约，为当时尚属机密、预定于次年推出的IBM PC开发操作系统。这款操作系统后来被命名为PC-DOS，是在微软MS-DOS的基础上包装而成的。
微软自己并没有开发MS-DOS，而是委托西雅图计算机公司（Seattle Computer）把自己买来QDOS系统改写成MS-DOS。它没有告诉西雅图计算机公司这套软件将卖给谁，（微软与西雅图计算机公司签约的前一天刚与 IBM签约）微软则借助与IBM合作的机会，一举成为了全球操作系统市场的霸主。
最聪明的并购
1987年7月，微软以1400万美元现金的价格收购了开发PowerPoint的 Forethought公司（PowerPoint原为Forethought公司为苹果机开发的幻灯片演示程序，原名为Presenter，后因商标原 因改名为PowerPoint）。PowerPoint后来成为微软Office的核心组件之一，而Office软件多年来一直主导着办公软件市场。
最棘手的合作
1985年8月，微软与IBM签订协议，共同开发一个名为OS/2的高级操作系统。OS/2 未能像DOS和后来的Windows那样大获成功，更糟糕的是，它还导致了微软和IBM之间的不和。
微软把大部分开发资源都放在了Windows 和 Windows NT上，忽略了OS/2的开发，后来更是把它完全丢给IBM。IBM最终也放弃了OS/2。
最意想不到的投资
1997年8月，微软的宿敌苹果公司滑到了危机的边缘，急需现金支援。微软出手相救，购买了 苹果公司1.5亿美元的无表决权股票。此外，微软还同意继续为Mac开发Office，苹果则把IE绑定为Mac OS操作系统的默认浏览器。
但双方的合作未能持续下去，IE从Mac系统中消失，微软虽然还在为Mac更新 Office（一般比Windows Office的更新要慢），但并不是出于必须。
最有预见性的公开信
1976年2月，盖茨发表“致非法复制者的公开信”，严厉指责那些未给微软付费就随意散播 BASIC语言的人。在这封收件人为家酿俱乐部的题为“致业余爱好者的公开信”中，盖茨写道：“非法复制者躲掉的专利费使我们花在 Altair Basic语言上的时间只值每小时不到2美元。大多数非法复制者想必明白，你们用的是偷来的软件。谁关心辛苦工作的人有没有得到报酬？谁能赔得起时间和精 力免费从事如此专业的工作？哪位计算机业余爱好者能专门拿出3年时间来编写程序、寻找漏洞、编写文档并免费传播？”
尽管当时还没有造出“开源”这个字眼儿，但这封信预示着盖茨与开源和免费软件提倡者之间长期 斗争的开始。
最受青睐的操作系统
微软历史上最受用户肯定的两款操作系统是MS-DOS 5和Windows XP。1991年发布的MS-DOS 5非常稳定，它修正了MS-DOS 4中的许多漏洞，还首次突破了DOS系统640K内存的限制，为程序、驱动和TSR程序提供了更多内存。
2001年发布的Windows XP将消费级和企业级Windows整合到一起，在稳定的Windows NT内核的基础上开发了一款以消费者为导向的操作系统。它也最终结束了以DOS为基础的操作系统的时代，使得Windows XP比以前的系统更稳定，更可靠。
有人认为，Windows XP过于成功，因为微软发布新版本的时候很多用户都宁愿继续使用XP。2008年，20多万名用户签署了InfoWorld杂志发起的“保留XP”请愿活 动，要求微软继续为 XP提供支持。 Windows XP现在不仅运行在很多人的电脑上，而且还构成了Windows 7的核心，后者继承了Windows XP将消费级和企业级Windows整合的路线。
最受诟病的操作系统最令人不满的操作系统当属MS-DOS 4、Windows Me还有Windows Vista。发布于1988年的MS-DOS 4漏洞百出，算是微软在操作系统上的第一个大败笔。由于很多应用程序无法运行，所以不少用户回头使用MS-DOS 3.3或是改用Digital Research的 DR-DOS 3.41。2000年发布的Windows Me也是漏洞多多，不仅安装存在问题，软硬件的兼容性也很差。但最受诟病的系统则非2006年发布的Windows Vista莫属。XP与Vista的发布时间间隔了5年，是微软历史上最长的一次，因此用户的期望值非常之高。不幸的是，Windows Vista发布之初就遇到了大量硬件不兼容问题，而且界面占用过多资源，令用户非常失望。更糟糕的是，许多标有“支持Vista ”的电脑却无法运行完整版本的Vista，这导致用户对微软发起一场集体诉讼。最佳跟进操作系统DOS 5和Windows 7似乎是最出色的后续操作系统。DOS 5解决了DOS 4的很多问题。但我更倾向于选择Windows 7，它符合很多用户最初对Windows Vista的预期：运行速度更快，没有硬件兼容问题，放弃了一些无用的程序，推出了不少工具栏之类的新功能。事实最能说明一切：企业和个人用户终于开始告别使用已达9年之久的XP，陆续升级到 Windows 7。影响最深远的操作系统1993年7月，微软发布了Windows NT。NT主要面向企业用户，属于自成体系，不像前几版的操作系统那样需要依托DOS。它比Windows 3.1更加稳定，更为安全，而且是首个完整的32位系统。为了与个人用户版Windows的名字一致，微软最初把它命名为NT 3.1，后来开始独立开发，独立命名，于2000年以Windows2000的名字面世。最后，微软整合了消费级和企业级的产品，于2001年推出Windows XP。XP以NT内核为核心，之后所有的Windows版本也一直沿用NT内核，也就是说除了少数几个仍然使用Windows 3.X和Windows 9X的老顽固，现今所有的Windows用户都在使用NT的后代。最默默无闻的成功微软SQL Server有比较曲折的历史，其成功经历也未引起很多人的关注。1988年，微软、Sybase和现已经破产的Ashton-Tate合作，为当时陷入 困顿的OS/2操作系统设计SQL Server。这款产品主要是作为Sybase SQL Server 3.0的一个端口，后者能够在Unix和VMS等许多系统上运行。后来微软与Sybase的合作中止，微软开始为Windows NT开发SQL Server，Sybase则将Sybase SQL Server更名为Adaptive Server Enterprise。现在，SQL Server已经成为仅次于甲骨文和IBM的全球第三大数据库软件。最聪明的一次软件捆绑毫无疑问，微软在软件捆绑上最聪明的一个举动是将Word、Excel和 PowerPoint捆绑到Office中。Office先是于1989年面向Mac推出，后于1990年面向Windows推出。Word最初名叫Multi-Tool Word，1983年推出MS-DOS版，1985年推出Mac版，1989年推出Windows版。Excel于1985年面向Mac发布，1987年 推出Windows版。1987年，微软还推出了Mac版PowerPoint（原为Forethought公司开发的Presenter软件，微软收购 Forethought后将之包装为PowerPoint），1990年推出了Windows版PowerPoint。Excel趣事开发Excel之前，微软已经有一款运行于MS-DOS平台上的电子制表软件 MultiPlan，但它的销售情况不佳。微软决定开发一个更好的制表软件，与当时最畅销的Lotus 1-2-3一决高下。因此，Excel的代号为奥德赛（Odyssey），意为要吃掉Lotus（莲花）。（在荷 马史诗《奥德赛》中，奥德赛的船员在莲花乐园里吃了有致幻作用的莲花。）微软把Word、 Excel 和PowerPoint捆绑到Office中的决策，显示了其在企业办公软件市场争夺霸主地位的决心。Office推出后取得了巨大的成功，打垮了原来领 先市场的Lotus 1-2-3（电子制表软件）、WordPerfect （文字处理器）和 Harvard Graphics （幻灯片演示程序），确立了Office在市场上的垄断地位。最鬼鬼祟祟的一次软件捆绑这个“奖项”绝对要颁给微软的反盗版软件Windows Genuine Advantage（WGA）。WGA会向使用盗版Windows的用户发出警告，而且只有在该软件证实用户使用的是正版Windows之后，计算机才能 安装某些系统更新。2006年，微软将WGA乔装打扮成一个安全更新，通过Windows Update向用户发送该软件，甚至将其标注为“重要更新”。用户不知道的是，这个更新与系统的安全和稳定毫无关系，它是个监控软件，会偷偷摸摸地潜伏到 他们的电脑硬盘上。感觉受到愚弄的用户将微软告上法庭，但案件最近被美国联邦法院驳回。最糟糕的服务器故障好像微软还嫌WGA不够烦人，2007年8月24日~25日，这个反盗版软件又将数以千计的 正版 XP和Vista用户识别为盗版用户。微软表示，这是由于WGA服务器的故障所致。Vista用户更倒霉，一些重要功能例如Aero界面甚至被停用。整个 故障持续了19小时。最尴尬的产品故障使用Excel公式时，你绝对想不到它会算错，否则电子计算表格是干嘛的呢？但是在2007 年9月，Excel 2007的一个漏洞就让微软的高管尴尬得脸红耳赤，因为Excel连简单的数学运算都做不了。例如，如果运算结果是65,535或 65,536，Excel会将结果显示为100,000。微软随后修正了这一漏洞，Excel也算知道了九九乘法表，知道了怎么正确显示结果。最低年收入1975年，也就是微软成立后的第一个财年，微软的总收入仅为1.6005万美元，全部来自 于为Altair 8800电脑所编写的BASIC程序。这一数目不包括微软1975年第4季度1.4405万美元的应收账款。最高年收入2008财年，微软年收入为605.2亿美元，同比大涨18%。最差同比业绩自成立以来，微软每年都在盈利，每年的收入和利润也一直在增长，但2009年的数字却出现异 常。截至2009年6月30日的2009财年内，微软实现收入 584.4亿美元，同比下滑3%；实现运营利润203.6亿美元，同比下滑9%；实现净利润145.7亿美元，同比下滑18%；实现每股收益1.62美 元，同比下滑13%。最讨厌的办公软件1996年11月，微软发布了Office 97，推出Office助手——一个昵称为Clippy采用别针外形的动画形象（也有其他形象可以选择，但Clippy是默认形象，也是最烦人的一个。）这个工具在用户进行操作时会弹出相关的小提示窗口，其本意是为了给用户提供帮助，但不断弹出 的窗口非常烦人，极度干扰用户的工作，遭到大家的普遍痛恨。后来，微软巧妙地将这一劣势变成了优势，推出一个反对Clippy的网站，借以推广 Office 97的升级版Office XP，因为在Office XP中，Office 助手默认是关掉的。根据《今日美国报》报道，这个网站的访问量高达2200万，用户在网站上可以向这个人人痛恨的动画形象弹橡皮筋泄愤。最能提高效率的工具2006年3月，微软发布Office 2007，推出全新的用户界面，取消了沿用已久的菜单和工具栏，采用Ribbon用户定制界面，把最常用的命令都放到了标签面板中。虽然一些人不喜欢Ribbon，但很多用户（包括一些计算机世界的编辑）发现，一旦熟悉之 后，新界面用起来更加方便。微软称，它的调查表明Ribbon确实可以提高工作效率，因此微软决定在全部产品线，包括Windows操作系统中都采用 Ribbon界面。最令人费解的广告微软这些年花了大笔的钱做广告。其中一个系列的广告最难以理喻，那就是盖茨和喜剧演员宋飞 （Jerry Seinfeld）在一起做一些无厘头的事情，例如在地下折扣店淘便宜鞋子，无缘无故地惹恼一家人等等。广告在2008年9月一经推出，技术界和广告界的批评就如潮涌来。不过聪明的微软很快就撤下 了这组广告。效果最好的广告看来微软从宋飞系列广告中吸足了教训，因为公司随后于2009年推出了堪称效果最好的广告。 这组名为“笔记本猎手”（Laptop Hunter）的广告描述了一群魅力非凡个性十足的年轻人经过一番搜寻，最终购买了Windows笔记本，因为他们发现Windows笔记本比Mac性能 更强，性价比更高。该广告利用经济不景气的时机击中了苹果的软肋——价格。品牌评估公司BrandIndex的 数据显示，广告投放市场几个月后，微软在18 ~34岁年龄段受访者中的价值认同度便从0上升到46.2，而苹果则从70暴跌到12.4。（最高分为100。）最寂寂无闻的产品发布在电脑史上，Windows 1.0的出现几乎算不上一个事件。微软于1981年开始开发这款图形操作系统，最初命名为“界面管理器”（Interface Manager）。它于1983年对外亮相，但直到1985年才正式上市。最改变格局的产品发布1990年5月，微软发布Windows 3.0，将图形界面带给了广大的普通用户。Windows 1.0和2.0都没有引起多大的市场反响，基本上处于湮没无闻的状态。但事不过三，Windows 3.0获得了巨大成功。尽管这时市场上已经有Mac等图形操作系统，但Winodws 3.0仍然给PC用户带来了意外惊喜，它不仅是图形界面，支持多任务和复制粘贴，还具备很多其他功能。而且，用户终于可以用鼠标操纵电脑了！最大张旗鼓的产品发布1995年，微软发布了Windows 95，宣传费用大约在3亿美元左右，据说创下了当时的历史之最，光购买滚石乐队《Start Me Up》的版权，将其作为Windows 95的主题曲就花了1200万美元。除了大规模的电视广播和公关活动外，微软还在多伦多的CN Tower上拉起了90多米的横幅，掏钱印刷了150万份《泰晤士报》在伦敦免费发放，用微软logo上的黄、红、绿三种颜色点亮了纽约帝国大厦。最好也是最差的浏览器发布1997年9月，微软推出IE4，巩固了微软在浏览器市场的统治地位，并最终打垮了网景浏览 器。微软还将IE4与Windows进一步捆绑。但这一举动给微软带来了后患，引发了美国政府和欧盟的反垄断调查，指责微软利用 Windows强迫用户使用IE浏览器。最差界面随便找一个最差软件的排名，微软1995年发布的Bob肯定榜上有名。这款为Windows 3.1 和 Windows 95设计的软件本来是为了帮助电脑新手使用电脑，但其界面设计得过分“可爱”，连大眼睛小狗的照片跟它相比都显得更有深度。（Harry McCracken在PC World杂志上写道，“这款软件瞄准的目标顾客是年方6岁、有一些零花钱需要管理的小孩。”）Bob使用起来非常不便，还耗费大量的系统资源，使得电脑运行起来异常缓慢，业界媒体纷纷取 笑，用户更是大批流失。Bob有一段时间由盖茨当时的女朋友，后来的妻子梅琳达负责开发事宜。最聪明的市场定位微软最早的产品定位都是针对个人用户，而不是企业的IT部门。1996年6月11日，微软发 布了Exchange Server，一款原本为处理公司内部邮件而开发的软件。（之前微软用一个基于Xenix的邮件系统。）Exchange Server 的功能不断增多，加入了移动设备同步、电子邮件/语音邮件合并等通信功能，成为企业IT部门的重要工具。最佳雇员不管你是喜欢他还是讨厌他，有一点是毋庸置疑的：史蒂夫·鲍尔默的强悍作风和精准的定位协助 微软成为了世界上最成功的软件公司。最浪费的科技人才雷·奥兹（Ray Ozzie）是科技行业最有远见的人士之一。他参与开发了世界上首个电子制表软件VisiCalc和Lotus Symphony办公套件。后来自己成立了Iris Associates公司，开发了 Lotus Notes。之后创办Groove Networks 公司，开发出协同软件Groove Virtual Office（现在称为Microsoft Office Groove）。2005年4月，微软收购了Groove Networks，奥兹出任微软的首席技术官。2006年6月，他接替盖茨成为微软首席软件架构师。很多业内观察家都对奥兹寄予厚望，但他并没有对微软的 发展方向、软件、文化、尤其是他的专长——协同软件方面产生多大影响。除了把Groove加入Office套件，微软并没有重视Groove的开发和销 售，也没有把它作为公司战略的核心。为什么奥兹没能施展自己的才能？一些人（包括本人）认为是因为微软内部的势力划分严重，而奥兹未能适应这种“狗咬狗” 的文化。最怪的公司代言人大多数公司都希望它们的公共面孔冷静、沉稳、心思缜密。但是在鲍尔默掌舵的微软就该另当别论 了，因为鲍尔默经常在公共场合激情四射地搞怪，其风头之劲有时足以把最逗乐的喜剧明星比下去。最有名的当属他的“猴舞”，那是在员工大会的台子上，鲍尔默 近乎疯狂地狂喊乱跳，以表达他对微软的激情。最佳公司代言人比尔·盖茨。他不修边幅的技术狂形象和聪明才智最终征服了媒体，在2008年6月退休之前他 频频出现在各大杂志的封面上。最糟糕的公关危机2008年2月，在Vista“垃圾PC”诉讼中，披露了一些令微软极为尴尬的内部文件。这 起集体诉讼指控微软误导消费者购买标有“支持Windows Vista”的Windows XP电脑，实际上这些电脑根本无法运行Vista的一些重要功能。这些内部文件在一段时间内成为了官司的焦点。其中有位未披露姓名的员工在邮件中写道：“即使 一件垃圾也可以贴上“支持Windows Vista”的标签”。现在负责Windows产品战略部的公司副总裁麦克·纳什在邮件中写道：“我个人深受其害......有没有很多顾客反映这个问 题？我现在价值2100美元的机器只能发送电子邮件。”后来，据电子邮件透露，微软此次营销活动的目的有可能是为了帮助英特尔销售低端芯片，而这些 芯片完全没有能力支持电脑运行完整版本的Vista。最不利的法庭判决2000年4月3日，美国司法部于1998年对微软发起的反垄断诉讼有了第一次判决结果。美 国联邦法院托马斯·佩恩菲尔德·杰克逊法官（Thomas Penfield Jackson）要求微软分拆成两家公司：一家负责开发和销售操作系统，另一家负责其他软件业务。此前在1999年11月5日，杰克逊法官还宣布调查结果，认为微软利用其垄断地位打压网景、 苹果、Sun、Lotus等竞争对手。不过分拆判决后被推翻。最有利的法庭判决有两起重大判决都堪称对微软最为有利。一起是1988年苹果公司对微软和惠普发起的总值55 亿美元的诉讼，其中苹果指控Windows模仿Mac操作系统的“外观和感观”。1993年6月1日，联邦法官瓦恩·沃克(Vaughn Walker) 驳回苹果的诉讼，做出了对微软有利的判决。这个判决虽然意义重大，但并不会对微软的运转方式产生影响，微软本来也可以向苹果支付专利权 税，然后继续自行其道。另一个更为重要的判决发生在2001年6月28日，美国华盛顿特区巡回上诉法院推翻了杰克逊法官于2000年做出的分拆微软的判 决。最大的解脱2002年11月1日，美国司法部与微软就反垄断案件达成和解。根据复杂的和解方案，微软必 须与其他公司共享应用程序接口，并采取措施停止不正当竞争行为，不过微软最终逃脱了被分拆的命运。最糟糕的国际纠纷2008年2月27日，欧盟给微软开出了史上最高的一张罚单——13亿美元，原因是微软违反 了双方于2004年达成的Windows反竞争行为条款。欧盟竞争事务委员尼莉·克劳斯（Neelie Kroes）表示：“微软是50年来首家因为违反欧盟反垄断规定而被罚款的公司。我希望今天的决定能够结束微软不遵守2004年协议的黑暗篇章。”最佳资金利用方式多年来，微软为自己和投资者创造了数十亿美元的利润，这些资金一直有多种去向。但后来盖茨创 建了 “比尔和梅琳达盖茨基金会”，为这些资金找到了 最佳用途。该基金会的资金总额超过340亿美元。自从1994年成立至今，共计捐赠了 210亿美元，单2008年就高达28亿美元。它的关注重点是全球健康问题、全球发展（例如农业发展）、以及在美国境内以教育为主的一系列问题。最大的噩梦1998年9月4日，斯坦福大学的博士生拉里·佩奇和赛吉·布林创办了谷歌公司。自成立伊 始，谷歌便在搜索市场占据了统治地位。微软最初忽视了这一市场，如今再也难以望其项背。（本文由IDG News Service提供，翻译：薛香玲） (本文来源：IT经理世界 作者：Preston Gralla) |
|
|手机版|小黑屋|AUTOIT CN
( 鲁ICP备19019924号-1 )谷歌
百度
发表于 2010-4-28 09:25:09
.gif)